この字を初めて見る人は多いと思います。かなり無理があるように思えますね。今回は、この漢字が充てられた説明です。サボテンが日本にもたらされたのは江戸時代の後期だと考えています。その当時、これを見てもどう説明していいものか迷ったと思います。まず思い浮かんだのが人の手の平に似ている？かなと思ったのでしょう。人の手の平にしてはトゲもあって痛そう…..なんだか修行を重ね得た仙人だったらあり得るかな？と思ったように想像します。それがもとになり、この仙人掌という字になったのではと推測します。あくまでも自分個人の考えです。ちょっとユニークな当て字だと思いませんか？それに反し多肉植物という言葉は、サボテンと言う読みに対して面白みがないのかな？